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Celia Cruz: la Reina que convirtió a Cuba en “Azúcar”

Si hay una voz que logró atravesar fronteras, idiomas y generaciones, esa fue la de Celia Cruz, la mujer que con su grito de “¡Azúcar!” se convirtió en símbolo eterno de la música latina. Nacida en La Habana el 21 de octubre de 1925, Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso descubrió desde niña que su destino estaba en el canto. Aunque comenzó interpretando boleros y guarachas en emisoras locales, su gran salto llegó cuando se unió a la legendaria Sonora Matancera en 1950, donde se consolidó como figura estelar de la música cubana.

Tras la Revolución de 1959, Celia partió al exilio y se estableció en Estados Unidos, donde inició una carrera internacional imparable. A su poderosa voz le sumó carisma, energía desbordante y una presencia escénica inconfundible, que la convirtieron en la indiscutible Reina de la Salsa. Junto a grandes como Tito Puente, Johnny Pacheco, Willie Colón y las Estrellas de Fania, Celia conquistó escenarios desde Nueva York hasta África, desde Europa hasta América Latina.

Su grito de “¡Azúcar!”, que nació como una manera simpática de recordar la dulzura del café cubano, terminó convirtiéndose en su marca personal y en un grito de identidad. Para millones de latinos, escuchar a Celia era sentir orgullo, fuerza y alegría. Su repertorio abarca himnos como La vida es un carnaval, Quimbara, La negra tiene tumbao y muchos más, canciones que siguen encendiendo fiestas y corazones en todo el mundo.

A lo largo de su carrera recibió innumerables premios, entre ellos tres Grammy y cuatro Grammy Latinos, además de doctorados honoris causa y homenajes que la consagraron como un ícono universal. Falleció en 2003, pero su legado continúa vivo: Celia no solo fue una cantante, fue un puente cultural, una embajadora de la cubanía y una mujer que demostró que la música puede vencer cualquier frontera.

Hoy, su risa, sus vestidos llenos de brillo y su grito inmortal de “¡Azúcar!” siguen recordándonos que la alegría también es resistencia y que el sabor de Cuba, gracias a ella, se volvió patrimonio del mundo entero.

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